然而，在这片热烈的声浪之下，议论声的另一边，一股极其细微的不和谐的暗流，却开始悄然滋生。

　　 “……就……只是一幅画？”

　　 一名小宗门的宗主，下意识地端起酒杯，看着天空那幅华丽的画卷，眼神中充满了掩饰不住的错愕。

　　 他身旁的长老，更是压低了声音，用一种充满了极度困惑的语气说道：

　　 “是啊……我还以为至少也是一件中品，甚至上品法器也不为过，这才对得上城主府的排场……搞出‘巡天’号这么大阵仗，又是‘一人之喜’的，结果……就？就只送一幅画？”

　　 “多少……有点雷声大，雨点小啊。”

　　 这番话虽轻，却让邻桌几人神色一滞，不约而同地停下动作，面面相觑间，已是从彼此眼中看到了同样的愕然。

　　 窃窃私语声，如初春解冻的溪流，开始在宾客席间的角落里汇聚、流淌。

　　 “唉，看来城主府也就是图个体面，意思意思得了。”

　　 “说到底，终究只是个晚辈，能得城主亲笔，已是天大的荣耀了，还妄想什么呢……”

　　 “嘘……噤声！”

　　 邻座的一位世家之主脸色微变，立刻低声喝止了身旁还想议论的族中晚辈，

　　 “城主府的贺礼，岂是我等可以随意评判的？不想惹祸就给我闭上嘴！”

　　 高台之上，卫正元那一直紧绷的脸上，终于露出了一丝“果然如此”的的表情。

　　 缓缓端起茶杯，轻轻撇去浮沫，仿佛心中的一块巨石落了地。

　　 而在另一侧的弟子席间，卫天齐将周围那些充满了错愕与失望的议论声尽收耳底，那张因嫉妒而扭曲的脸，也终于缓缓舒展开来，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的弧度。

　　 “哼哼，捧得越高，摔得越惨……”

　　 端起酒杯，遥遥对着高台下的卫枫林，无声地做了个口型，眼中的怨毒与快意，几乎要满溢而出。

　　 “卫枫林啊卫枫林，我还以为城主府真要将你奉为真神，闹了半天……原来也只是一场笑话。”

　　 议论声渐息，场间只剩下一种混合着失望与尴尬的寂静。

　　 就在这寂静即将发酵成一场无声的笑话时，高台之上一直沉默不语的卫正元动了。

　　 缓缓起身，先前眉宇间那份被高高架起的凝重早已敛去，重新挂上了那副身为一庄之主的温和得体的笑容。

　　 迎着舟首的方向，再次行了一个郑重的大礼，朗声道：

　　 “承蒙城主大人厚爱，亲赐墨宝，实乃我御剑山庄天大的荣幸！此份‘心意’，远非寻常‘法宝灵石’可比。卫某，代山庄上下与劣侄枫林，谢过城主大人！”

　　 他这番话语调温和，话音也不高，却清晰地压过了所有的私语声。

　　 嘈杂的角落瞬间安静下来，无数道目光在惊愕、了然与尴尬之间，悄然交汇。

　　 卫正元刻意加重了“心意”二字，又看似随意地提及了“法宝灵石”，那份言下之意，在场的有心之人，都瞬间品味了出来：

　　 这画，也就只剩个“心意”了，跟真正的“价值”，可沾不上边。

　　 舟首之上，钟岳将卫正元这番话尽收耳底。

　　 那张古井无波的“石碑脸”上，并未出现任何不悦，反而那僵硬的嘴角，勾起了一抹近乎于玩味的弧度。

　　 就在卫正元准备转身，示意旁边弟子上前，将这份《山河图》收下之时，钟岳那平淡却不容置喙的声音，缓缓降下：

　　 “卫庄主，稍安勿躁。”

　　 仅仅六个字，卫正元那刚刚迈出半步的身体，便猛地一僵，硬生生定在了原地。

　　 缓缓转过身，重新面向舟首，脸上依旧挂着温和的笑容，只是那笑容之下眼中的温度，又冷了三分。

　　 钟岳将下方所有人的反应尽收眼底，特别是卫正元那张看似平静，实则暗流汹涌的脸。

　　 “看来，是老夫没有说清楚，以至于让卫庄主，也让诸位……误会了城主大人的心意。”

　　 顿了顿，仿佛在享受着将所有人玩弄于股掌之上的快感。

　　 直到将这份悬念的弓弦拉到最满，他才一字一顿地，揭示出他口中的那份心意：

　　 “城主有令。”

　　 “卫枫林公子，可凭此《山河图》为信物，在未来三年内，于城主府武备库与丹药房之中，任取其一——”

　　 微微加重了语气，每一个字，都如同最沉重的战鼓，狠狠地敲击在每个人的心脏之上！

　　 “灵器一件，或……”

　　 “聚灵丹，三百颗！”

　　 ……

　　 广场之上，那刚刚才被卫正元那番话压下去的死寂，瞬间被一种更加猛烈、更加难以置信的滔天哗然声，彻底撕得粉碎！

　　 “灵器！竟然是灵器！”

　　 “天哪！城主府竟拿出这等神物作为贺礼！”

　　 惊呼声此起彼伏，然而，在一片震撼声中，一个略带稚气的声音，却突兀地响了起来。

　　 “师父，弟子不解……”

　　 一名随长辈前来赴宴的锦衣少年，皱眉望向身旁的宗主，

　　 “他们为何只说‘灵器’，却不说品阶？法器有上、中、下、绝四品，价值天差地别。这灵器……为何不再说品阶，这城主府是何用意？”

　　 此问一出，周围几桌的嘈杂声，都为之一静。

　　 这确实是许多人心中的疑惑。

　　 邻桌那位一直沉默不语的仙风道骨的老修士，闻言，缓缓睁开了眼。

　　 他看向那少年，浑浊的眼中，竟露出了一丝赞许，旋即又化为一声意味深长的轻叹。

　　 “呵呵，小友，你这个问题，便是问错了。”

　　 那被称为“王道长”的老修士，声音不大，却有一种奇异的安抚之力，让周围的目光都汇聚了过来。

　　 “法器之所以分品阶，评的是‘承灵之效’。”

　　 王道长看着那群懵懂的年轻人，沉声解释道：

　　 “所谓‘效’，便是你出十分力，能得几分功。下品法器，十成灵力，仅得五分之威，事倍功半；而上品法器，十成灵力，却能催发出十二分之威能，已是千金难求。而绝品，更是十五甚至二十分之威能，达到事半功倍的效果，此为‘器’之优劣。”

　　 “但，这些评的都是‘死物’。”

　　 他话锋一转，声音陡然变得凝重，眼中闪过一丝真正的敬畏。

　　 “而灵器……”

　　 “一旦器物初蒙灵性，能滴血认主，心意相通，便已是脱胎换骨，超脱了‘承灵’的范畴！它与我辈修士一般，已‘初有灵智’！所以再无品阶之分。只是看灵器与修士的契合度罢了，平常品阶已无意义。”

　　 “小友，你要记住，”

　　 王道长的声音，如洪钟大吕，敲在每个人的心头，

　　 “法器与灵器，非品阶之差，乃云泥之别！根本不可……同日而语！”

　　 王道长的话音落下，场间死寂一片。

　　 先前发问的那名锦衣少年身旁的宗主，脸色已是一片煞白，他死死攥着手中的酒杯，指节发白，喃喃道：

　　 “……云泥之别……好一个云泥之别……”

　　 旋即地转头看向少年，声音因极致的震撼而发颤：

　　 “你可知这意味着什么？！放眼整个紫府城，明面上拥有灵器的，也只有城主府与御剑山庄这等庞然大物！城主府对外宣称的镇府灵器，也仅仅一手之数！而现在……现在他们竟要将其中之一，赠予一个晚辈……这其中的看好……啧啧啧……”

　　 他话未说完，但那份言下之意，已经如同一座无形的大山，狠狠压在了每个人的心头！

　　 就在台下的人讨论得热火朝天之时，四象盟的席位上，一个身影，却“霍”地一下，猛然站了起来！

　　 是金玉商会的钱万金！

　　 那一直眯着的双眼，此刻彻底睁圆！

　　 “灵器？这贺礼居然是灵器！”

　　 声音因为过度的激动而变得有些尖锐，甚至带上了一丝梦呓般的颤抖！

　　 猛转过头，对着身旁的张德坤等人，骇然道：

　　 “诸位或许忘了，三年前，金玉总会那场盛大的拍卖会上，那件作为压轴的灵器‘惊鸿’，最终成交价是多少吗？！”

　　 顿了顿，伸出三根因为激动而微微颤抖的手指，一字一顿地吼道：

　　 “三十万！整整三十万上品灵石！”

　　 待得平息完内心的激动，旋即又猛地指向了百草堂的方向，像是在寻求佐证。

　　 “孙堂主，三百颗聚灵丹……若是让你百草堂不计成本地炼，需要多久？”

　　 孙百草那张温和的脸上，此刻早已不见了平日的从容。

　　 端着茶杯的手指，微微泛白，沉吟了片刻，才缓缓吐出两个字：

　　 “……五年。”

　　 还没等众人反应过来，又补充了一句，声音里带上了一丝苦涩。

　　 “而且，至少要耗费我百草堂三成的核心药材储备。这笔买卖……没人做得起。”

　　 “五年……”

　　 钱万金喃喃自语，他脸上的肥肉都在微微颤抖。

　　 “一份至少价值三十万上品灵石、且有价无市的灵器……”

　　 “一份足以买断百草堂五年产能、能凭空造就一位金丹长老的丹药……”

　　 钱万金重新坐回了座位上，端起面前的酒杯，看着杯中剧烈晃动的酒液，那双重新眯起的眼睛里，充满了前所未有的忌惮。

　　 “……张兄，孙堂主……”

　　 他的声音，冰冷到了极点。

　　 “……你们现在还觉得，这只是一份‘贺礼’吗？”

　　 ……

　　 整个广场，陷入了一种比之前更深沉、更恐怖的死寂。

　　 所有人都被这无法想象的“天价”，震撼到失去了言语的能力，只能怔怔地看着天空，大脑一片空白。

　　 然而，就在这片死寂之中，刚刚还状若疯魔的钱万金，却突然安静了下来。

　　 他缓缓地，重新坐回了座位上，动作甚至有些僵硬。

　　 他端起面前的酒杯，看着杯中剧烈晃动的酒液，用一种只有他们这一桌人能听见的冰冷声音，提出了一个让张德坤和孙百草都心头猛地一跳的问题。

　　 “……可你们有没有想过，如此重礼，为何……不直接送上？”

　　 “非要让他……凭着一幅画，亲自去领？”

　　 张德坤和孙百草脸色一变，瞬间明白了其中的关键！

　　 钱万金没有等他们回答，便自问自答，声音干涩到了极点：

　　 “……因为，城主府送的，从来都不是灵器和丹药。”

　　 他摇了摇头，那双重新眯起的眼睛里，充满了前所未有的忌惮。

　　 “他们送的，是让枫林贤侄一个亲自登门、面见城主的机会啊！”

　　 “这份‘座上宾’的待遇，这份‘城主府亲自认证’的政治背书……这……这才是这份贺礼背后，真正无法用灵石估量的恐怖价值！”

　　 仿佛是约定好了一般，钱万金三人的目光，齐刷刷地聚焦在了从始至终都未发一言的卫正清身上。

　　 “正清兄……”

　　 最终，还是盟主张德坤，第一个打破了沉默，

　　 “你……当真是养了个好儿子啊。”

　　 钱万金更是长叹一声：

　　 “何止是好！这份恩宠，这份前程，简直是我等想都不敢想的！正清兄，恭喜，恭喜啊！你们这一脉，这是要出真龙了！”

　　 面对着盟友们或是真心，或是复杂的“吹捧”，卫正清那张一直紧绷着的脸，终于缓缓松弛了下来。

　　 端起面前的酒杯，对着众人团团一揖，脸上努力挤出一个谦逊的笑容，只是那声音，却带着一丝无法抑制的颤抖：

　　 “诸位兄长谬赞了……犬子顽劣，不过是得了些许侥幸，侥幸而已……愧不敢当，愧不敢当。”

　　 嘴里说着“愧不敢当”，但那端着酒杯仰头饮尽时，微微上扬的嘴角，和那因极致喜悦而泛红的眼眶，却早已将他内心的真实情绪，暴露得一览无余。

　　 ……

　　 高台之上，那道一直如苍松般挺立的身影，终于，再也无法维持表面的平静。

　　 卫正元依旧站着，依旧面向着舟首的方向，但那张温和得体的面具，开始一丝丝龟裂开来，铁青之色开始缓缓蔓延。

　　 先前那份“果然如此”的从容，那份以为看透了对方“雷声大、雨点小”这点小把戏的自得，已然被这石破天惊的手笔彻底碾碎，只剩下一种失控的寒意，从脊椎骨一路蔓延至天灵盖。

　　 目光，缓缓越过人群，最终落在了高台之下，那个一身红衣的侄子身上，古井无波的眸子里复杂难明。

　　 舟首之上，钟岳静静地将下方所有的惊骇与震撼尽收眼底，那张“石碑脸”上，玩味的弧度不变。

　　 缓缓抬起手，极其轻微地向下压了压。

　　 这个动作仿佛带着某种奇异的魔力，广场上那刚刚才彻底炸开的滔天哗然声，竟如同被一只无形的大手抚平，迅速地由喧嚣转向了寂静。

　　 直到全场再次落针可闻，钟岳才发出一声意味深长仿佛带着长辈般“欣慰”的叹息。

　　 “少年英雄，国之栋梁。”

　　 他看着高台之下的卫枫林，那双古井无波的眸子里，竟流露出一丝极其罕见的感慨。

　　 “呵呵……老夫随侍城主多年，已许久未见他老人家，对一个年轻人如此上心。”

　　 顿了顿，声音变得不容置喙，仿佛在陈述一个理所当然的结论。

　　 “今日能亲手送上这份贺礼，见证一段佳话……老夫，与有荣焉。”

　　 话音落下，便不再多言。

　　 身后那艘巨大的“巡天”号，在一阵低沉的嗡鸣声中，开始缓缓下降！

　　 在全场数千道目光的注视下，在卫正元那铁青的脸色中，在卫正清那狂喜的眼神里，在陆天成那愈发不安的局促下……

　　 飞舟，最终稳稳地悬停在了离地不过三丈的半空。

　　 舟首，离高台，已是近在咫尺。

　　 舷梯缓缓放下。

　　 钟岳亲自从那名一直肃立的凌云卫手中，接过了那幅装裱华美的《山河图》。

　　 随即，在两名同样身着黑色甲胄的凌云卫护卫下，三道身影，从舷梯缓缓走下。

　　 在他们落地的瞬间，一股无形的寒意，仿佛也随之散开。

　　 周围的空气，似乎都微微一沉，连高台上那些为喜庆而燃起的跳跃烛火都诡异地凝固了一瞬，仿佛陷入了一片由杀气构成的无形泥沼之中。

　　 那两名跟随的凌云卫，像两尊没有生命的铁像，一左一右，看似随意地站在钟岳身后半步的位置。

　　 其中一人的目光，如冰冷的铁钩，死死地锁定在高台之下，那个一身红衣的主角——卫枫林身上。

　　 而另一人，则锁定在了高台之上，那个气息最强的御剑山庄之主——卫正元身上。